Android est-il alimenté par le système d’exploitation Linux ?

Avec des milliards d’appareils fonctionnant sous Android dans le monde – des smartphones aux téléviseurs intelligents, en passant par les tablettes et même les systèmes automobiles – il est naturel de se poser la question suivante : Android est-il alimenté par Linux ? La réponse est nuancée. Bien qu’Android ne soit pas une distribution Linux typique comme Ubuntu ou Fedora, sa base est indéniablement ancrée dans le noyau Linux. Mais pour comprendre cette relation, il faut examiner de plus près ce qu’est Linux et ce qu’est devenu Android.

La base d’Android : Le noyau Linux

À la base, Android est alimenté par une version modifiée du noyau Linux, le logiciel de bas niveau responsable de la gestion du matériel et des ressources du système. Ce noyau constitue le cœur du système d’exploitation Android et gère les éléments suivants

• La gestion de la mémoire et des processus
• L’abstraction matérielle
• La communication réseau
• L’intégration des pilotes de périphériques
• Les mécanismes de sécurité tels que SELinux

Cependant, Google a adapté le noyau avec des composants spécifiques à Android tels que :

• Wakelocks – pour la gestion de la batterie
• Binder IPC – pour la communication inter-processus
• Ashmem – un mécanisme de mémoire partagée
• Logger et Low Memory Killer – pour la journalisation et l’optimisation des performances

Ces changements rendent le noyau Android hautement optimisé pour les environnements mobiles, mais diffèrent considérablement du noyau Linux principal utilisé dans les serveurs ou les ordinateurs de bureau.

Au-delà du noyau : Android n’est pas GNU/Linux

Bien qu’il partage un noyau commun, Android n’est pas un système d’exploitation GNU/Linux. L’écosystème traditionnel du bureau Linux comprend des composants tels que

• L’interpréteur de commandes GNU Bash
• Les utilitaires de base (grep, awk, sed, etc.)
• Les gestionnaires de paquets (par exemple, APT, YUM)
• Les serveurs d’affichage X11 ou Wayland
• Systemd ou d’autres systèmes d’initialisation

Android les remplace par sa propre pile personnalisée :

• Bionic libc – Bibliothèque C légère adaptée à la téléphonie mobile
• ART (Android Runtime) – Exécute les applications Android compilées en bytecode
• SurfaceFlinger – Rend l’interface utilisateur au lieu d’utiliser X11
• Init (spécifique à Android): gère les services système et la séquence de démarrage

Ainsi, alors que le noyau Linux se trouve sous la surface, tout ce qui se trouve au-dessus du noyau est spécialement conçu pour Android.

Aperçu de l’architecture : Comment Android est structuré

Voici un aperçu de l’architecture d’Android :

a) Noyau Linux
Gère les fonctionnalités de base telles que la prise en charge des pilotes, la gestion de l’alimentation, la mémoire et la sécurité du système.

b) Couche d’abstraction matérielle (HAL)
Interfaces entre le matériel et les API de niveau supérieur.

c) Bibliothèques natives et moteur d’exécution Android (ART)
Comprennent OpenGL ES, WebKit et ART (qui a remplacé la VM Dalvik).

d) Cadre d’application
Fournit des API Java/Kotlin pour la création d’applications, telles que des fournisseurs de contenu, des gestionnaires d’activités, etc.

e) Applications
Applications installées par l’utilisateur et applications système telles que le composeur, les contacts et les paramètres, fonctionnant dans leurs propres environnements en bac à sable.

Cette structure permet à Android d’être modulaire et évolutif sur un large éventail d’appareils.

Peut-on exécuter des applications Android sur Linux (ou vice versa) ?

En général, non. Les applications Android et Linux ne sont pas directement compatibles :

• Les applications Android sont compilées au format.dex (Dalvik Executable) et s’exécutent dans ART.
• Les applications Linux sont compilées sous forme de binaires ELF natifs et dépendent de bibliothèques standard comme la glibc.

Cependant, des couches de compatibilité telles que Waydroid, Anbox ou Shashlik visent à combler ce fossé en conteneurisant Android sur les systèmes Linux.

La relation d’Android avec Linux en amont

Historiquement, Android a maintenu sa propre version du noyau Linux. Cela a conduit à une fragmentation et à des difficultés d’intégration en amont. Toutefois, des initiatives récentes ont permis d’améliorer la coopération :

• Le noyau commun Android (ACK) : Un projet qui aligne Android sur les noyaux Linux de support à long terme (LTS).
• Generic Kernel Image (GKI) : Ce projet vise à rendre les modules du noyau d’Android plus modulaires et standardisés pour tous les appareils.
• Augmentation des contributions en amont : Google collabore désormais plus étroitement avec la Fondation Linux pour soumettre des correctifs et maintenir la compatibilité.

Cette évolution a rendu Android plus ouvert, plus durable et plus en phase avec le développement de l’écosystème Linux au sens large.

Pourquoi utiliser Linux ?

L’utilisation de Linux par Android n’est pas accidentelle. Cette décision présente plusieurs avantages décisifs :

• Stabilité et maturité – Le noyau Linux a fait ses preuves dans les serveurs et les systèmes embarqués.
• Prise en charge du matériel – Une vaste gamme de matériel pris en charge dès la sortie de la boîte.
• Sécurité – Contrôle d’accès mature, espaces de noms et SELinux.
• Licence open-source – La licence GPLv2 permet aux équipementiers et aux développeurs d’utiliser et de personnaliser librement.

En bref, Linux a fourni à Android une base de qualité industrielle et éprouvée pour une mise à l’échelle et une innovation rapides.

Alors, Android est-il Linux ?

La réponse dépend du point de vue :

Ainsi, bien qu’Android ne soit pas une distribution Linux au sens traditionnel de bureau/serveur, il est absolument basé sur Linux, et avec fierté.

Le succès d’Android en tant que système d’exploitation mobile n’aurait pas été possible sans Linux. Bien qu’il diverge grandement en termes d’espace utilisateur et de modèle d’exécution, le noyau Linux continue d’être le fondement des performances, de l’évolutivité et de la sécurité d’Android.

Dans un monde où tous les appareils, des téléphones aux téléviseurs, en passant par les vêtements et les voitures, fonctionnent sous Android, l’empreinte de Linux n’a jamais été aussi large ni aussi influente. Android n’est peut-être pas ce que la plupart des gens imaginent lorsqu’ils pensent “Linux”, mais il représente l’une des adaptations les plus puissantes de l’écosystème Linux dans l’informatique moderne.